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◆実車および作品解説
豊橋鉄道渥美線は、愛知県豊橋市と同県田原市を結ぶ全長18kmの路線です。沿線には三河地区の有力企業や大学・高校が点在し、朝夕の通勤通学路線として欠かせないものとなっています。かく言う私も、先述の大学に通っていたため、4年間の学生生活中は、この路線のお世話になりました。当時の渥美線は、名鉄をはじめとする各地の私鉄から譲渡された中古車体に国鉄電車の下回りを履かせた600V車達のパラダイスで、その形態の雑多さは、電車ファンにはこたえられないほどの魅力にあふれていたものです。
しかし、そんな渥美線にも大きな転機が訪れました。1997年7月の1500V昇圧をきっかけに、同線は、スピードアップと単線路線ながらも毎時最大5本と運行ダイヤを確立し、まさに「頼れる都市型鉄道」に生まれ変わったのです。あわせて雑多な車両は淘汰され、かわって名鉄から余剰となった7300系が一族を挙げてやってきました。これによって、当線唯一の高性能車1900系が、旧性能車によって淘汰されるという、常識では考えられないような事態が起こりました。しかし、すべての車両が転換クロスシートで、なおかつ冷房車に置き換わったため、乗客にとっては大きなサービス・アップとなりました。
渥美線にお輿入れした同系は、仕様の若干を豊鉄向けに改装した他は、ほとんど名鉄時代の姿のままデビューしました。車両を印象づける車体のカラーは大半がスカーレットにクリーム色の帯を巻いた、「新豊鉄色」ともいえるものとなりました。また、3編成のみですが、イベント対応用ということで特別な塗装が施されたものが登場し、利用者やファンを驚かせました。
7300系の登場により、しばらくは安泰かと思われた渥美線ですが、ここでの活躍期間は意外にも短いもので幕を下ろし、2000年の暮れには東急電鉄からやってきた7200系（豊鉄での形式呼称は1800系）にバトンを渡し、全車が引退しています。
作品では、イベント対応車も含め、譲渡後の全ての塗色を再現しました。製作は、名鉄7300系7302Fと同時進行で製作しています。7300系の製作方法の詳細については「紙成模型塾」のコンテンツで述べられていますのであわせてご覧くださいますと幸いです。
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